Humo y Vapor III

Última revisión de 11:25 29 ene 2014

16 de Abril de 26aGR, 20:25 horas.

A medida que Ide se fue acercando a la Flor Esquiva, percibió un olor apetitoso. Poco antes de llegar se hizo obvio que Delia, o quien estuviera en la cocina, no se limitaba a preparar bebidas.

Casi la mitad de las mesas estaban ocupadas con sintientes cenando; y tanto Delia como Sira servían las mesas.

Ide se acercó a la barra, y aprovechando un breve momento de calma, habló con Delia, la cual se había acercado a la barra.

-La idea era que Sira comiera algo, no que se pusiera a trabajar... -dijo Ide con humor.

-No he podido retenerla -repuso Delia con una sonrisa-. Supongo que no está acostumbrada a permanecer quieta mientras los demás trabajan a su alrededor...

Sira se aproximó a la barra, e inclinó la cabeza respetuosamente cuando vio a Ide. No dijo nada.

-Yo pensaba que querrías comer algo... pero parece que has decidido echarle una mano a Delia -dijo, sonriendo-. Lo que te haga más feliz. -Miró a Delia-. ¿Crees que puede quedarse contigo, o levantará sospechas? No se me ocurre un lugar seguro donde pueda estar, mientras resuelvo... lo que tengo pendiente aquí.

-Puede quedarse, desde luego... todo el mundo pensará que Vima me ha puesto un refuerzo, o que pronto va a reemplazarme... pero si me voy pronto de Nar Shaddaa, nada de eso importará -dijo, mientras posaba una mirada de desesperación contenida sobre Ide.

-Vima me ha invitado a cenar. De hecho, debería notificar que estoy aquí de alguna forma, creo que me iban a avisar.

Los ojos de Delia se abrieron considerablemente. Un pánico primordial creció en ella, sólo para ser ahogado por una férrea fuerza de voluntad. Con voz muy controlada dijo:

-Si... quieres alejar la atención de Sira, será mejor que no llames desde aquí.

-Cierto, cómo he podido ser tan tonto.

No lo dijo, pero intuyó que el horror de Delia no se debía sólo a la posible sospecha que podría levantar.

-Me iré a una de los balcones de las zonas de descanso -apuntó, mientras se levantaba del asiento-. Espero que sigáis bien por aquí. Si te enteras de algo sobre... bueno, él, avísame. Sira tiene mi número de comunicador.

-Lo haré -su expresión parecía muy angustiada-. Ten mucho cuidado.

-No te preocupes, sé cuidarme -dijo con una sonrisa, y salió del bar.

Contacto

Cuando llegó a uno de las zonas de descanso de las plantas intermedias avisó a la recepción de que estaba allí mediante uno de los terminales disponibles. Cuando lo hubo hecho, se acercó a una de las ventanas de transpariacero. No debían tardar mucho en avisar, ya era casi la hora de la cena.

Efectivamente, la terminal se iluminó en menos de diez segundos. Apareció una figura humanoide, que no hizo sino decir: "Espere, por favor. Alguien llegará para acompañarlo en breve."

No habían transcurrido ni cinco minutos cuando apareció de nuevo el mismo hombre bien vestido que le había recibido cuando bajó de su nave la última vez. Se inclinó cortésmente a modo de saludo.

-¿Desea que le indique el camino a la Joya Gloriosa, señor?

-Si es tan amable -respondió educadamente Ide.

-Acompáñeme, por favor.

Recorrieron un camino corto y estéticamente agradable, que incluía un par de turboascensores muy bien decorados; y en breve la vista que se apreciaba por las ventanas se volvió espectacular. Desde la parte superior del Palacio del Dolor el paisaje abarcaba una porción considerable de Nar Shaddaa, que, dada su heterogeneidad arquitectónica, daba la impresión de un todo homogéneo armonioso que se rompía en millones de detalles aparentemente incongruentes; como una gigantesca escultura fractal.

Al parecer, la Joya Gloriosa ocupaba la última planta del Palacio. Era una estancia relativamente íntima, de unos cuatro por cuatro metros, a la que se accedía por un ascensor de dos plazas desde la planta inmediatamente inferior. Apenas tenía mobiliario.

Una mesa, y dos sillas una frente a otra. En la mesa brillaba un candelabro, con cinco velas ardiendo suavemente; y en una de las sillas había una mujer que no aparentaba más de veinte años, vestía una camisa sencilla y bebía agua de una copa de cristal; mientras miraba atentamente por la ventana.

Ide esperó a que ella hablara. Cuando lo hizo, fue con una voz cristalina y bien modulada. Ide no pudo evitar pensar que era espléndida voz de soprano.

-Buenas noches -dijo mientras sonreía cálidamente-. Soy Vima Da'Motta. Tome asiento, por favor, si antes no desea disfrutar de las vistas.

-Gracias, señora Da'Motta. Hay que reconocer que la Joya Gloriosa ofrece una vista privilegiada de Nar Shadda. Tiene usted un hermoso hotel.

-Si lo desea, puede tutearme -repuso, mientras se encogía levemente de hombros-. Francamente, nunca le he dado mucha importancia al protocolo.

-La verdad es que me resulta algo extraño hablar de usted a alguien tan joven -Ide mantuvo el tono afable, pero lo que le resultaba verdaderamente extraño era pensar que Vima Da'Motta tuviera una cara amable -.Llámame Ide, pues.

Sonrió aún más ampliamente. Durante unos segundos parecía que no sabía qué decir.

-Excelente. ¿Tienes ganas de cenar algo ligero, o prefieres algo más consistente?

-No suelo cenar mucho. Comer mucho por las noches no me deja dormir bien.

-Algo ligero, entonces... ¿comida calamariana?

-No he tenido el gusto antes. Confío en tu buen gusto.

-Pescado, una especie de galletas de algas... espero que te guste.

Una sección circular de la mesa se abrió frente a ellos dos, y apareció un plato de algo que parecía ensalada de pescado, y que olía deliciosamente.

-¡Al ataque! -dijo Vima, mientras cogía el tenedor. Se detuvo de repente, mientras miraba a Ide- Ah... ¿los jedi tenéis alguna costumbre especial para antes de comer, una oración o algo?

-Oh, no, en absoluto. La Fuerza no necesita alabanzas ni consagraciones -sonrió, y cogió su tenedor.

Vima parecía aliviada.

-Oh, bien -dijo mientras pinchaba la ensalada. Ide comió, esperando que ella hablara.

Sorpresas

Durante unos minutos, ella no hizo sino comer y observar a Ide con curiosidad. Ide pudo oir una música, en el límite de lo audible, algo parecido a ópera. Ella pareció darse cuenta al mismo tiempo que Ide.

-Sabes, la música cantada sin acompañamiento instrumental es una de las artes universales -dijo con voz animada-. Junto a la pictografía y la danza, creo. Luego los eruditos debaten sobre si la percusión debería ser considerada universal... y la narrativa, claro -hizo un gesto juguetón-. Siempre están debatiendo sobre la universalidad de la narrativa, y peleándose con los lingüistas.

-Soy más una persona de ciencias que de humanidades, he de reconocer. No soy tan docto en estos temas... sin embargo aprendí de pequeño a tocar. Es el único arte al cual me encuentro vinculado.

Ella parecía encantada.

-¡Oh, es fantástico! Yo misma también aprecio mucho la música. El baile también, claro -hizo un gesto descuidado-, pero no tengo una verdadera base teórica para poder apreciarlo apropiadamente.

-¿Tocas algún instrumento?

-Canto -dijo mientras sonreía pícaramente-. Lo que suena, lo canté yo -dijo mientras se ruborizaba ligeramente-. Es... un descuido por parte de mi mayordomo. Ahora parece que quiero alardear o algo...

-En absoluto. No es alardear mostrar cuando es apropiado aquello que uno sabe. La humildad extrema es casi tan mala como el orgullo descarado -se paró unos segundos-. Me gustaría oirte cantar.

Ella se ruborizó.

-Oh, no podría... -se quedó mirando a Ide unos segundos, como pidiéndole permiso.

-Si ayuda, puedo cambiarte una pieza de mi flauta por una obra cantada por ti.

-Bueno, bien... Entonces voy a levantarme.

Se puso en pie despacio, e Ide pudo observar que no era muy alta ni robusta. Parecía una especie de muchacho, aunque algo en su complexión le recordaba a los padawan del templo.

Y de su cadera derecha colgaba un sable de luz.

Intercambios

Cerró los ojos, e inspiró profundamente dos o tres veces. Cantó una nota, como para afinarse; y luego comenzó a cantar.

Espectacularmente. La pieza, cantada a capella, estaba en un idioma que Ide no reconoció, pero la complejidad técnica no le pasó desapercibida. Posteriormente, fue la expresividad de la voz lo que le llamó la atención. Algo dentro de él no estaba preparado por completo para la avalancha de ternura que se derramaba en cada nota, para la lucha que se denotaba tras cada cambio repentino de registro.

Acabó, de una forma que se asemejaba mucho al principio. De alguna forma, Ide percibió al final una riqueza de matices que no había notado la primera vez.

Ella suspiró profundamente. Abrió los ojos de nuevo.

-¿Te ha gustado?

-Ha sido... inesperadamente hermoso y emotivo. Una bella ejecución, sí señor.

Sonrió de nuevo. Parecía acalorada. Parecía incapaz de hablar. Se sentó despacio.

-Muchas gracias -dijo con un hilo de voz.

-Ha sido toda una grata sorpresa, sí señor. Reconozco que no esperaba encontrar esto esta noche.

Ella enarcó una ceja, mientras miraba divertida a Ide.

-Bueno, pensaba que me querías para hablar... no sé, de negocios, o algo parecido -sonrió ligeramente-. No esperaba encontrarme hablando de arte y música contigo.

-Bueno -dijo con voz jocosa-, es un poco rudo, incluso aquí en el borde medio, ponerse a hablar de negocios en cuanto se sienta uno a la mesa...

Ide sonrió.

-Creo que me toca... aunque sea poco apropiado. No sé si estaré a la altura.

-Por favor -dijo ella con una ternura que no parecía fuera de lugar.

Ide se levantó y se separó un poco de la mesa. Sacó su flauta, guardada en el estuche. Dejó la caja sobre la silla y la montó suavemente, sin prisa. Cuando estuvo armada, miró a Vima, y sonrió otra vez. Se colocó erguido, como si estuviera en un recital de verdad. Cerró los ojos, y se rindió a las ondulaciones de la Fuerza, como siempre que hacía cuando producía música.

Comenzó la ejecución con un pasaje sencillo, de poca dificultad técnica pero que transmitía mucha emotividad. De alguna forma, toda su preocupación y su sentido del deber se podían percibir tras la melodía. A medida que se relajaba, sintió como la Fuerza lo inspiraba, complicando el pasaje principal, guiándolo en trémolos y escalas que se enlazaban sin que él mismo supiera muy bien cómo enlazarlas, hasta el último momento. Y enlazaban bien. De repente, Ide se dio cuenta de que había terminado.

Vima aplaudía muy contenta:

-¡Eso ha estado muy bien! ¿Todos los jedi saben tocar tan bien como tú, o es un talento singular tuyo?

Charla sobre jedi

-Bueno, todos los jedi saben hacer algunas cosas bastante bien, cuando se sintonizan con la Fuerza. Yo tuve esa bendición desde pequeño. No sirve para el combate, pero me proporciona momentos muy hermosos.

-El combate está sobrevalorado -dijo ella con una breve carcajada-. ¡El combate es de bárbaros! -añadió, divertida- ¿No has pensado en dedicarte exclusivamente a la música?

-No soy tan bueno... y en cualquier caso, ser jedi es un trabajo muy satisfactorio. Aunque tu especialidad no sea el combate -sonrió.

-Satisfactorio y sacrificado, según tengo entendido.

-No es un sacrificio lo que se ofrece de buena voluntad. Si lo miras así, somos todos voluntarios.

-Bueno, si le explican a uno con todo lujo de detalles lo que podría pasar, supongo que sí. No es -dijo con voz inocente- como si adoctrinaran lactantes o algo.

-Entramos... bueno... se suele entrar muy joven en el Templo. Pero no se obliga a nadie. Se entrena a los seres sensibles a la Fuerza, y según su evolución se les entrena como jedis, o se les enseña otro oficio en el que sus habilidades puedan ser útiles. Supongo que no es una demostración formal, pero no debe ser tan malo: para los chicos es todo un orgullo ser seleccionados como padawan -por un corto instante, a Ide se le torció la sonrisa, al recordar la fiesta de despedida que sus compañeros dieron a Arakosia.

-Comprendo -dijo con voz reflexiva-. Y, si no es molestia preguntar, ¿qué hace un jedi tan agradable en Nar Shaddaa?

La vida en Nar Shaddaa

Una idea cruzó fugazmente la consciencia de Ide. Recordó con quién estaba hablando, y el nombre de esta persona tan amable que le había invitado a cenar.

-Buscar algo que se me ha perdido -dijo afablemente-. Reconozco que no es el sitio más... compatible con nuestras creencias y principios.

-Debe de ser duro -dijo ella.

-No creo que vivir en Nar Shaddaa sea fácil para nadie, si me permites la observación.

-No lo es -dijo, con una súbita dureza-. Para nadie. Ni para los hutt.

-Estoy seguro. He tenido la oportunidad de conocer a algunos, incluso de forma algo más personal. Siempre me ha dado la impresión de que toda la crueldad de este mundo proviene de un sencillo principio... matar o morir.

Vima suspiró.

-De alguna forma... o algo peor -pareció reflexionar un instante-. Un rival muerto... está simplemente muerto. Otro vendrá a ocupar su lugar, y la lucha te habrá debilitado. Si quieres sobrevivir, tienes que esclavizar a tus rivales. Así, no sólo dejan de amenazarte, sino que trabajan para ti -reflexionó un instante-. Por supuesto, sería mejor convertirlos en aliados... pero en Nar Shaddaa no existe esa posibilidad.

-Es quizá eso lo que me desconcierta y desconsuela a partes iguales -dijo el jedi con una mueca-. Sin embargo...

-¿Sí?

-Tú... no pareces pertenecer a este mundo -dijo Ide, con un uso consciente del verbo parecer-. Esta sala, este hotel, a ratos. Esta cena.

-Bueno, no soy de aquí. Llegué cuando tenía más de treinta años -escrutó la expresión de sorpresa de Ide-. Supongo que no aparento mi edad.

-En absoluto. Lo mostré claramente en mi segundo comentario de esta noche.

-Pensé que era una frase de cortesía -dijo mientras sonreía.

-No hace falta mentir para ser cortés -añadió el.

-Bueno, supongo que podría haber algunas especies en la galaxia que me consideraran joven... -su cara se volvió reflexiva- ...aunque no me imagino cuáles podrían ser.

-¿Y a qué te dedicabas antes, no es mucho preguntar?

-Pues, hasta los doce años fui ayudante de laboratorio de mi madre. Ella fue una científica arkaniana de bastante éxito, sabes... y un poco paranoica. En cuanto tuve edad para ello, me dediqué a asistirla.

-Y acabaste en Nar Shadda dirigiendo el Palacio del Dolor. No es una carrera científica estándar, eso está claro.

Ella sonrió levemente.

Historia antigua

-Poco después de mi decimosegundo cumpleaños, fui secuestrada. Veinte años más tarde llegué aquí -sonrió amargamente, como recordando un pasado poco agradable-. En ese momento, sólo buscaba un sitio donde esconderme. Pensé que me iría pronto de aquí, que volvería con mi madre.

No dijo nada más. Su expresión mostraba un dolor a duras penas contenido. Por un momento, Ide no supo qué decir.

-Esto confirma mi teoría. Nar Shaddaa no acoge a nadie con los brazos abiertos -sonrió-. No creo que haya más bárbaros que en Coruscant. Es sólo que el sistema de aquí los beneficia, en cierto sentido.

-Toda la población local, o al menos todos menos uno, de un grupo de diez mil; está dispuesta a traicionar a alguien por una mínima mejora de su calidad de vida. Y el uno restante, si lo encuentras, habrá llegado a su edad actual por pura suerte -se rio brevemente-. Eso, o se acaba de bajar de la astronave.

-Que lo hagan no quiere decir que deseen hacerlo. Puede que sea el único camino que conozcan. O eso, o que yo he tenido mucha suerte. En el centro de la mesa apareció una bandeja donde se alineaban, sin orden aparente, muchos tipos distintos de dulces, calientes y fríos. Sin embarazo alguno, Vima cogió uno caliente, le sopló y devoró la mitad de un bocado.

-Esta mañana -continuó Ide, acercando su mano a algo que parecía un pastelito de crema- conocí a un pequeño alienígena, un chadra-fan que se llamaba Tilikit.

-Mmm... muy bien -murmuró-. Maldición, me he quemado.

Ide sonrió ligeramente, como pidiendo permiso para continuar. Ella hizo un gesto con la mano, mientras bebía un sorbo de agua.

-No era nadie. Salí de un negocio, y me preguntó si necesitaba ayuda. A cambio sólo me pidió que lo llevara a mi planeta -Ide se detuvo unos instantes, como rememorando aquello.

-Intentaba engañarte -dijo ella rápidamente-. En Nar Shaddaa, si alguien se acerca a alguien, es para comerciar o engañarlo.

-No he tenido oportunidad de comprobarlo. Murió defendiendo a la esclava que pilotaba mi nave, cuando me atacaron unos mercenarios que Shawman&K'Rtahn mandaron para secuestrarnos a mí y a Arakosia.

-Oh -dijo ella. No parecía muy afectada-. Y Arakosia es... ¿alguien que yo debería conocer?

-Oh, es mi padawan. Fue... vendida, al Palacio del Dolor esta tarde -dijo amargamente.

Vima parecía encantada.

Entrando en materia

-¡Vaya! ¿Y ella también sabe tocar? -preguntó con voz jubilosa.

-No -sonrió Ide-. Acaba de empezar su entrenamiento. Apenas sabe manejar el sable de luz, y no ha tenido tiempo de aprender muchas cosas. Yo... la rescaté hace poco. La tenían presa.

-¿Presa? -su expresión se volvió meditabunda- Curioso... ¿Y qué tipo de cosas sabe hacer?

-Bueno... sabe... -Ide dudó unos segundos-. La verdad es que, por sí sola, puede apenas defenderse, y poco más. Mi tarea es de hecho convertirla en jedi -sonrió amargamente, consciente de que había usado el tiempo presente en su afirmación.

-Vaya... ¿y tardarías mucho en convertirla en jedi?

-Años. En el mejor de los casos -Ide tuvo una extraña sensación, al recordar el sable de luz que pendía de su cinto.

-Y... ¿es importante para ti hacer eso?

Ide tragó saliva y calló durante un momento.

-Cómo decirlo... es... una parte de mí es ella, y lo que ella pueda llegar a ser.

-Bueno, puedes quedarte en Nar Shaddaa el tiempo que consideres necesario para convertirla en jedi -dijo con expresión pensativa-. A cambio, te acogeré en mi Palacio sin coste alguno para ti.

Ide sonrió y permaneció pensativo, sin responder. Sabía que Arakosia era el punto de inflexión de la conversación, el momento en el que Vima dejaría de ser amable y cálida.

Ofertas

-Bueno, piénsalo -dijo mientras se encogía de hombros.

-No... bueno, siento decirte que no es posible convertirse en jedi en esas circunstancias. Es un entrenamiento igualmente espiritual y físico, y no es compatible en absoluto con la vida de un esclavo.

-Oh,vaya... -parecía levemente decepcionada- Y si ella estuviera, digamos, exenta de servicio mientras dure su entrenamiento, ¿entonces podrías?

-No se puede servir a la Orden Jedi y a otro señor a la vez, Vima. Como bien dijiste antes, es una vida sacrificada. Vima suspiró.

-En fin... una lástima.

Permaneció en silencio unos segundos. Cogió otro pequeño postre y se lo metió entero en la boca.

-Me imaginaba que te agradaría la compra de mi aprendiz. Y entiendo que no tendrás el menor interés en vendérmela -dijo Ide como si fuera algo sin importancia.

Ella hizo un ligero gesto de contrariedad.

-No es eso, es que todavía no sé lo que vale... podría perder k'shii fácilmente... perdón, podría perder reputación... a veces me olvido de que no todo el mundo habla hutt.

-Lo entiendo, es un término muy común. Sea como sea, me interesaría recuperarla, como te podrás imaginar.

-Lo comprendo, lo comprendo -hizo un gesto apaciguador con ambas manos-. Sólo digo que aún no hemos terminado de tasarla. No puedo ponerle un precio hasta entonces, ¿comprendes? Me ariesgaría mucho.

-Obviamente Arakosia no es una esclava normal. Y es capaz de hacer cosas increíbles. Pero quizás haya algo que con toda seguridad sea más útil que ella.

-Seguro -dijo ella con ligereza-. Todavía estará sin pulir. Debe de haber cientos de esclavos más útiles que ella.

-A lo mejor yo puedo hacer algo más útil que cualquier cosa que te pueda dar ella -comentó él.

Ella sonrió levemente.

-¡Pero eso no va así! -dijo animadamente- La cuestión es que un esclavo hará su trabajo indefinidamente y sin recibir nada a cambio. Y además sabes que cualquier inversión que hagas en él la puedes recuperar en un intervalo de tiempo sólo limitado por las necesidades biológicas del esclavo.

-Sí, pero a lo mejor te compensa tener a un jedi a tu servicio en tu Hak'Un Shapp al precio de un esclavo de mediana utilidad -dijo él seriamente.

Contraofertas

Ella parecía un poco sorprendida.

-Bueno, sería buena publicidad... -reflexionó- Las veces anteriores funcionó bastante bien. Y los jedi participantes casi siempre sobreviven, aunque no suelen ganar -sonrió, levemente ácida-. Sin ánimo de ofender, les falta crueldad -una mínima arruga apareció en su frente-. Pero sin tasar a tu padawan, no sé si sería un trato justo. ¿Necesitas conocer mi respuesta con premura?

-Prefiero saberla libre cuanto antes mejor, pero toma el tiempo que necesites, faltaría más.

-Habitualmente un par de horas suelen ser suficientes, si la colaboración es buena.

-Quizás... pueda ayudarte. Verás, circula por la Holored una demostración de Arakosia que probablemente te enseñarán.

-...sí? -su expresión quería decir: "y respecto a ella, quieres puntualizar que..."

-¿Quizá podríamos verla ahora?

-Claro. Control central, buscar video en HoloNet. Rastreo de nodo local, Nar Shaddaa; fecha y hora, últimos dos días, tema: Arakosia. Ordenar por número de visitas. Ver.

Sobre la mesa se hizo un cubo de luz, al principio borroso, posteriormente fue dibujándose una habitación. Sobre la cama, Arakosia estaba desnuda y drogada, e Ide estaba a su lado.

Aclaraciones

Vima parecía muy interesada.

-¡Caramba! Hubiera asegurado que era demasiado joven para relaciones sexuales extensas... -miró a su enlace informático de muñeca- y ésta es una edición de hora y media, con los mejores momentos de una grabación original, ¿de diez horas? -miró a Ide, con expresión entusiasmada- ¡Qué maravilla! ¿Y qué deseabas comentar?

Un extraño pulso de calor recorrió la espina dorsal de Ide. Se tomó un tiempo tiempo para responder, en el cual sólo se le venía a la mente una frase: "Keel, maldita rata".

-Sí... eso también. Pensaba que te ibas a encontrar primero con el vídeo de la fruta.

-Es por el número de visitas, supongo. Nada atrae más que el sexo y la violencia. Probablemente el otro video no incluye sangre.

-Esa noche Arakosia hizo cosas espectaculares. Y se deben principalmente a dos cosas. La primera es que la drogaron.

-Pero la droga sólo levanta inhibiciones. Es de suponer que, en principio, ella sería capaz de llevar a cabo... hazañas similares sin necesidad de sustancias añadidas.

-No siempre. Los estupefacientes, desde el momento en el que trasladan al individuo a un estado distinto de consciencia, pueden a veces amplificar la canalización de la Fuerza. O pueden hacer todo lo contrario.

Como comprenderás, si fuera tan fácil obtener superpoderes, todos iríamos siempre por ahí con una bolsita de pastillas. Depende de la ocasión, y el contexto, las drogas pueden ser muy beneficiosas, o muy peligrosas. Lo cual me lleva al segundo factor que, en conjunción con el trance de la droga, proporcionó a Arakosia semejante habilidad.

-Una conjunción de factores suelen ser malas noticias. ¿De qué se trata? ¿Ira descontrolada? ¿Abandono suicida?

-Yo. Ide Kanor, su maestro y mentor. Y la devoción que siente hacia él -Ide pronunciaba severamente, con orgullo, pero sin que pareciera que estaba alardeando.

-Oh, mejor. Quiero decir, ese no es un factor descontrolado. Aunque, claramente, disminuye su valor para cualquier comprador potencial... -dijo con expresión ecuánime.

-Quería aclararte todo esto, para que no pensaras que te he intentado engañar cuando lo vieras -terminó Ide, juntando las manos en actitud conciliadora.

-De acuerdo, lo tendremos en cuenta. ¿Deseas esperar aquí mientras tanto, o hay algún otro lugar... o algo que necesites hacer?

-Pues sería muy agradable poder esperar en esta sala. Es... especialmente tranquila. A no ser que me dejes bajar a dar una vuelta por el Hak'un'Shapp -en el rostro del joven emergió una sonrisa pícara-. Tengo cierta curiosidad.

Ella sonrió, con coquetería.

-Bueno... está claro que no sabes exactamente de qué se trata... la mayor parte del tiempo es, como la vida misma, algo gris y aburrido. Y de repente -su voz cobró una energía vibrante- se desata un vórtice de emociones, que arrastran a sus participantes al éxtasis...

Era como contemplar un volcán en sus ojos. Ide no recordaba cómo había llegado a estar tan cerca de ella. Percibió su energía en la Fuerza. Poderosa, entrenada... adaptada a su entorno, en sintonía con las sensaciones que emanaba la Luna del Contrabandista.

Déjà vu

Una sensación de déjà vu invadió a Ide. Se sentía en una especie de punto de inflexión, un punto desde el cual se puede desencadenar cualquier acontecimiento.

-Parece que... -intervino Ide casi con un susurro, escudriñándola en la Fuerza- encuentras cierta armonía en el Hak'un'Shapp...

El tiempo parecía fluir despacio, despacio...

La miró, durante un instante, con ojos que trascendían la materia física. Había poder y habilidad, entrenados hacía mucho, oxidados bajo la costumbre de no utilizar lo aprendido, sepultados tras mucho uso inconsciente e intuitivo.

-Intento... -dijo ella, con voz casi inaudible- Intento disfrutar de la armonía allá donde la encuentre...

-Fluyes con la Fuerza... has sido entrenada -dijo él, extendiendo la mano como para tocar los jirones de su aura sobrenatural.

Ella se estremeció en su sitio, sin decir nada. Su vello se erizó antes de que Ide lo tocara. Él dudó un segundo, y luego, lentamente, acercó su mano a la de ella. Estaba de pie, al lado de la silla en la que ella permanecía. Sin tocarla, ascendió por su brazo, como un curandero buscando energía vital, dejando que la única conexión entre ellos fuera, por poco, la Fuerza.

Ella no reaccionaba con una técnica definida. Se limitaba a dejar que su cuerpo fuera atravesado por la Fuerza, sin hacer nada que no pudiera hacer de forma natural. Aceptó el toque de forma pasiva, dejándose hacer.

-Pero fue hace tiempo... -añadió él, con los ojos cerrados, centrándose sólo en lo que percibía por su canal sensitivo sobrenatural. Cuando llegó al hombro, posó su mano. A través de la Fuerza le llegó, abrumadora, una sensación orgásmica. Pero ella no se movió.

Sólo un suspiro hubiera permitido saber, a un observador casual, por qué sus párpados vibraban y su nuca transpiraba.

Ide se giró, levantó la otra mano, y la posó sobre el otro hombro. Movió los dedos lentamente, como masajeando, limpiando el incipiente sudor que había aparecido en el cuello de ella, pero de una forma sutil y precavida. Seguía con los ojos cerrados, oyendo las reverberaciones de Vima, emitiendo su propia señal en la Fuerza para oirla reflejada en ella.

Reacciones

Vima reaccionaba sin pensar. Tomó aire, y lo exhaló lentamente; cerró los ojos despacio. Estaba bajando sus defensas, Ide pudo sentir algunos de sus pensamientos al azar.

"Que no se detenga, por favor, que no se detenga, lo necesito, lo necesito tanto, nadie era apropiado, todos querían mi k shii, nadie podía hacerlo como un igual, si hago algo puede arrepentirse, ojalá dejara de preguntar por la Época Oscura, quiero, quiero, oh, qué bueno. En el video no salía drogándose, pero ella tampoco, ¿podrá? ¿Podrá? Oh, por favor, que no sea de los que sólo lo hacen por amor, que no haya una regla jedi absurda, que no pase nada, que lo haga, pronto, que lo haga porque lo necesito tanto..."

Él se detuvo unos segundos. Después, bajó una de sus manos un poco, colocándola al principio de sus pechos, y llevó la otra detrás, a la nuca, incrustando los dedos en su pelo. Al tiempo, se giró grácilmente y se puso en frente de ella, y, con la experiencia adquirida en los años de Galmia, en un segundo que se hizo eterno, se acercó y la besó.

Ella volvió a estremecerse, una vez más.

"Lo ha hecho otra vez. Y todavía estamos empezando. O eso espero. Que no acabe, por favor, que no acabe..."

Pero él no se detuvo. Siguió, como en otros tiempos había hecho con su Reina, con la excitación sobrenatural que sólo sentía al unirse con otros usuarios de la Fuerza, como con Anakin, como con Arakosia el día anterior. Ide perdió la noción del tiempo. Se olvidó del Hak'un'Shapp, se nubló la visión de su objetivo, de Arakosia, de Morg, de Kurel, y durante un periodo no determinado de tiempo, sólo se permitió sentir la Fuerza, y Vima Da'Motta, la cruel emperatriz del Palacio del Dolor, ahora transformada y expuesta por la letanía de placeres que se sucedieron en la habitación.

El atardecer sobre Nar Shaddaa se convirtió en noche, la noche casi en amanecer. Ninguno de los dos parecía acusar el peso del cansancio. En un momento determinado, Vima cedió voluntariamente; cuando se retiró, Ide vio sangre en la cara interna de sus muslos. Se dejó caer, agotada y feliz.

Interrupciones

Suspiró.

En ese momento, Ide sintió algo extraño: sobre los cristales se notaba una extraña vibración, apenas musical...

"Arakosia", pensó instantáneamente.

"¿Maestro? Estoy despierta, y no reconozco el lugar."

"No te preocupes, estás a salvo, en el Palacio del Dolor. No te pasará nada. Confía en mí."

"¿Debo escapar? Puedo escapar."

"No será necesario. Puede que si intentaras escapar fuera peor. Iré a verte en cuanto pueda, te recogeré pronto."

"Quieren operarme. Para instalarme algo, porque... dicen que ya han esperado demasiado. Lo van a hacer en menos de dos minutos."

Ide pensó durante unos segundos. Fue a buscar su ropa. "Dame un minuto. Si lo intentan, escapa."

-Cuándo te volveré a ver -preguntó a Vima, despreocupadamente.

Ella esbozó una especie de media sonrisa que transmitía una sabiduría sin edad. Su manera de moverse evidenciaba que se sentía igual de cómoda desnuda que vestida.

-¿Quién sabe? -dijo con voz traviesa- Espero que pronto.

-Me preguntaba... si harías algo por mí -apuntó él tímidamente. Ella rió, de buen humor.

-Pregunta, hombre. Haré lo que pueda -una pequeña arruga se formó en su frente- si puedo.

-Es mi antigua alumna. Me preguntaba si podías retrasar su implante. Mientras la tasas y llegamos a un acuerdo.

Ella pareció un poco entristecida.

-Oh, lo siento. Mi personal implanta a todo el personal en menos de quince minutos tras su compra. Norma de la casa, sabes -su expresión se dulcificó-. ¡Pero no te preocupes! Los implantes se pueden retirar fácilmente, y no dejan ninguna clase de huella o secuela.

Ide observó que ella no parecía tener ningún interés en vestirse. La única prenda que recogió fue el cinturón del que pendía el sable de luz, y se lo ajustó a la cintura. Pasó la mano por delante de un sensor frente a uno de los vértices, y el hueco correspondiente al ascensor se iluminó.

-¿Bajas primero? ¿O prefieres esperar aquí?

-¿Esperar? -Ide levantó lo que hubiera sido una ceja.

-A que termine la tasación.

"Maestro, vienen ahora"

-Vima... -dijo, mirándola fijamente-. Llama a tu equipo de implantación. Acabo de percibir algo.

Imprevistos

Ella parecía confundida.

-Pero...

-Confía en mí, evitará problemas. Están... implantando a Arakosia. Ha estado inconsciente y se acaba de despertar. Y está asustada.

-Yo... -algo pareció cerrarse en su mente. Volvió a subir la barrera- Está bien. Pero no desde aquí.

Él dio un paso adelante, aún con la ropa en la mano.

-Vima... -la miró fijamente-. Gracias. Por... por todo.

Ella asintió sobriamente.

-Espera aquí.

"Maestro, ya he escapado. Dime cuál es el punto de encuentro."

-Volveré tan pronto como pueda.

"Me temo que he dañado gravemente a por lo menos dos de ellos."

Vima sonrió.

-Y te haré un buen, buen descuento en todo lo que dependa de mi k'shii... esto ha valido un buen montón de gubor... incluso se podría cobrar en sgin.

"La estructura de este hotel me ha cogido por sorpresa... al principio. Pero en realidad, me beneficia. Más de la mitad del edificio está hueca. Más espacio para mí."

"Quédate escondida por ahora."

Se acercó a Vima, aún mirándola.

-Sabes que no lo he hecho por eso -se acercó para coger su mano-.

-Ya lo sé, guapo -dijo Vima mientras guiñaba un ojo-. Era un cumplido, al estilo Nar Shaddaa.

Él sonrió.

-Estaré aquí, si me necesitas o si hay algún problema.

-Bien. Siéntete libre de pedir cualquier cosa o servicio que desees -la expresión de su cara se volvió a un tiempo salvaje y atractiva-. Cualquier cosa... la podemos compartir cuando yo regrese.

Enderezó su espalda, que crujió levemente. Se quedó parada en la sección iluminada de suelo, que bajó. Su cuerpo desnudo parecía saludar a Ide mientras desaparecía por la abertura del suelo, antes de que ésta se cerrase.

Comunicaciones

"¿Maestro?"

"Arakosia."

"A lo mejor no es el momento apropiado para preguntar esto, pero... eh... a veces confundo cosas que suceden en mis sueños con cosas que suceden en la realidad, y... no tengo muy claro si algunas de las cosas que recuerdo... son ciertas."

"Ah, supongo que te refieres a lo de ayer."

"Es que... lo que recuerdo se parece mucho a los sueños que suelo tener, pero... ahora tengo agujetas, maestro, en todo el cuerpo, y..."

"Te drogaron. La especia roja... te introduce en un éxtasis sexual. Y te produce síndrome de abstinencia. Y... lo que recuerdas es la terapia de choque para evitar la dependencia. Decidí que... era mejor así, a usar a unos extraños."

El enlace transmitió una mezcla de sensaciones difícil de analizar, algo a lo que Ide comenzaba a acostumbrarse. Supo que luego, al meditar sobre ello, podría conocer su reacción con más precisión.

"Yo... ¿lo repetiremos?"

"Bueno... en el Templo no... aunque... espero que esto no nos lleve a ti y a mí al Lado Oscuro...". Ide sonrió, pero no tenía claro si era posible transmitir humor mediante los enlaces telepáticos.

"No... no lo parecía... he estado allí, y esto era... sólo me había sentido así al pelear, o en meditación profunda. He aprendido mucho, lo recuerdo. Creo... que puedo utilizar lo que he aprendido."

"Utiliza lo que yo te he enseñado. Lo que has aprendido tendremos que... bueno. Revisarlo. No está mal que investigues tu propia conexión con la Fuerza, pero a veces..."

Ide tuvo un flash. De Galmia. De Kwyna aprendiendo sola, con el holocrón. Se fue enseguida, pero no supo discriminar si Arakosia lo había percibido o no.

"Es mejor que lo desarrollemos un poco, tranquilamente, durante el entrenamiento."

"Sentí la Fuerza, maestro. Fluyendo por mi cuerpo. Fui consciente de cómo el funcionamiento de mi cuerpo interaccionaba con la Fuerza. Pocas veces me siento tan centrada... como ahora, que peleo para salvar mi vida. Estoy intentando no matar a nadie, aunque ellos están intentando matarme a mí. ¿Es eso correcto?"

"Eh... sí. Lo importante es eliminar las sensaciones. Pensar sólo en la Fuerza."

"Oh, sí. Ahora estoy muy bien. Me siento... en paz..."

Ide analizó a su aprendiz, en la distancia, mediante el enlace en la Fuerza que los unía. Era... como una sucesión de tonos cristalinos, como un concierto de campanas tubulares. Irradiaba tranquilidad.

"Por cierto, maestro... no sé si es importante, pero... siento..."

Ella no se atrevía a verbalizar... algo. Sintió un lejano eco de vergüenza.

"Di, Arakosia."

"Soy consciente de una... excitación física de mi cuerpo, en estos momentos. No sé qué hacer al respecto."

"Es parte de los efectos de la especia roja. Me temo que es algo que tendrás que solucionar tú misma en tu escondite."

"Sí, maestro. Creo que acabo de matar a alguien, sin querer. Ha caído por un desnivel."

"¿Que has hecho qué?" Ide no sabía muy bien qué estaba pasando. "¿No decías que estabas escondida?".

"En los sistemas ocultos. Pero han mandado patrullas para localizarme y dañarme. Creo que la idea es que, cuando un esclavo huye, se le hace tanto daño que éste nunca vuelve a intentarlo. Muchos de estos seres... quieren hacer eso. Por eso son un poco más descuidados."

"¿Puedes seguir oculta?" Ide se dio cuenta al tiempo de lo estúpido de la pregunta. Ella había pasado toda su vida ocultándose. Era su especialidad.

"Si no tienen a nadie capaz de buscarme con la Fuerza, sí. Si tienen a alguien... depende de lo bueno que sea."

"Quédate escondida en el edificio. Sea lo que sea, lo solucionaremos. La Fuerza nos guiará. Avísame si te ves en peligro."

"Sí, maestro."

Ide empezó a vestirse. Se acercó a las paredes de transpariacero, y se sentó en pose de meditación.

Visiones

No pudo concentrarse, perdía el foco constantemente. Pensaba en Arakosia saltando, corriendo y ocultándose, peleando cuando una de las patrullas daba con ella; mientras se dejaba llevar por su instinto para encontrar un lugar cómodo y seguro.

Y en Vima y su posible reacción. El pánico que mostraban todos los que la conocían era un referente claro de lo que era capaz.

Ide suspiró, y abrió los ojos. En el exterior, el tráfico caótico de Nar Shaddaa se desparramaba en todas direcciones desde el Palacio del Dolor. En el interior de un vehículo, hubo un movimiento violento y un resplandor; y la mitad del parabrisas se volvió roja. El vehículo hizo un extraño, y luego se reincorporó al tráfico como si no hubiera pasado nada.

En una de las azoteas, dos humanoides luchaban. La sensación de distancia era engañosa, e Ide se dio cuenta de que los cristales eran del tipo "ojo de águila"; hechos de un material transparente conectado a un ordenador, que reconocía dónde se estaba mirando y modificaba su forma para aumentar el grado de detalle.

Uno de los humanoides le rompió un tobillo al otro, que cayó. El otro apenas se sostenía en pie. Se alejó, arrastrándose apenas, hasta el borde del tejado, y cogió una bolsa de plástico vacía. Comenzó a llenarla de cosas que parecían pequeñas y pesadas, y de vez en cuando levantaba la bolsa con un brazo, con gesto apreciativo.

Renqueó hacia el humanoide caido, que había conseguido, mientras tanto, darse la vuelta para quedar boca arriba. Hablaron un poco. De repente, el que estaba de pie movió la bolsa de plástico con una trayectoria circular, por encima de su cabeza, y luego de arriba abajo sobre el caído. Y luego lo hizo de nuevo, otra vez, y otra...

Ide se sintió una punzada en el estómago. Todo parecía girar en torno al dolor y la muerte en este planeta.

Volvió a cerrar los ojos para volver a intentar meditar.

En esta ocasión no se dejó distraer.

Ella estaba desnuda y en cuclillas sobre una delgada guía de metal, por encima de un abismo insondable. Un poco por encima de ella había una pasarela por la que se alejaba una patrulla de búsqueda. Dos de ellos querían matarla rápidamente. Los otros cuatro querían hacerle sentir muchísimo dolor, y luego capturarla. Un pequeño charco de líquido transparente se había acumulado alrededor de su pie derecho, e Ide vio que había un reguero que se podía rastrear hasta la entrepierna.

Ide detuvo el flujo temporal durante unos instantes. Luego lo movió lentamente hacia delante, para estar seguro de que no se perdía nada.

Ide perdió un poco de foco. "De todas formas", pensó, "creo que eso era todo". El ascensor volvió a activarse. El suelo se abrió y Vima, todavía desnuda, apareció en la Joya Gloriosa. Su rostro era impenetrable, y luego se hendió en una media sonrisa.

Reacciones

-¿No has pedido nada? ¿Ni a nadie? -suspiró teatralmente. Luego, viendo el gesto levemente tenso de Ide, su tono pasó a uno más formal- Eh... tu padawan se ha escapado. Parece que tu premonición respecto al equipo de implantación era acertada.

-Vaya... espero que no te esté causando muchos problemas -respondió él, aún algo tenso. Había esperado que llegara hecha una furia, así que cualquier cosa era mejor.

-Eh... -sonrió, mientras hacía rodar sus ojos hacia arriba- Bueno, a mí no muchos, pero está haciendo una criba entre mis hombres más prescindibles.

-Parece que sabes sacar beneficio hasta de las situaciones adversas -sonrió él, algo más tranquilo.

-Cualquiera puede hacerlo -dijo ella, mientras desabrochaba de nuevo su cinturón-. La clave es saber que hay un beneficio potencial en toda situación.

Ide no supo qué decir en ese momento. Arakosia estaba huyendo, y Vima no parecía darle importancia. Supuso que ella estaba segura de que tarde o temprano la iba a encontrar. La pregunta seguía siendo qué haría con su padawan después.

Ella se echó a su lado. Ide notó que lo que había tomado por perfume (por lo bien que olía, por perfume caro), era en realidad el olor corporal de Vima.

-Da la impresión de que no te importe que una de tus esclavas esté huyendo...

Ella se rió, de buen humor. Se acurrucó junto a Ide, mientras posaba su mano sobre el pecho surcado de cicatrices.

-Bueno, es un poco molesto, pero... pff... me ha pasado tantas veces...

-Eso, o que tienes cosas mejores en las que pensar -respondió él, con una media sonrisa, mientras le apartaba un mechón de la frente.

-Será eso -dijo ella, con humor-. Bueno, y que hay un protocolo muy probado para encontrar gente evadida. No hemos tenido fugas en más de setenta años -dijo despreocupadamente.

-¿Ah sí? Pues has de saber que Arakosia tiene una habilidad especial para esconderse. Eso sí que se le da bien -rió-. Estuvo tanto tiempo haciéndolo... ¿Cuánto tiempo crees que se te resistirá?

-Pues, si usa la Fuerza para esconderse... -hizo un cálculo rápido- ...en ocho horas más, reconfigurarán las habitaciones al modo "búsqueda fácil". El hotel será un poco menos... hum... hospitalario para los huéspedes, y el espacio libre estará todo junto. Y luego vienen los perros akk.

-Ya veo...

-Y luego... se pueden configurar las habitaciones para ir reduciendo el espacio donde es posible esconderse -dijo, con una sonrisa-. Todo lo que sea necesario. La principal ventaja con la que ella cuenta, es que la quiero viva... y que está sin tasar.

-Qué despliegue de medios. También podrías pedirle ayuda a su maestro, encontrarla, tasarla, y ahorrarnos disgustos a todos -aún sonreía, aunque no estaba seguro de si Vima tenía intención de dejar pasar la irreverencia tan fácilmente.

Ella se tomó un tiempo para responder, en el que acarició despacio el pecho de Ide.

-No hay ningún disgusto para tomar. De momento, está cribando a mis lacayos más prescindibles. Los que queden serán mejores -dijo, despreocupadamente-. La ordalía que está atravesando también sirve para tasarla... parcialmente.

-Y de paso aumentar su valor, para luego sacarle más a su pobre maestro, que la quiere de vuelta... -le rozó el brazo, y subió hasta casi el hombro. La miraba fijamente.

Ella rió de nuevo.

Video de una fuga

-Mmm... sí, todo son ventajas... -dijo con voz melosa- ¿Quieres ver la grabación del video de seguridad, donde se escapa?

Él sonrió ampliamente a modo de respuesta, y asintió levemt. Ella habló, con voz alta y clara:

-Control Central, reproducir video. Título Dolor Arakosia Uno.

La sala volvió a oscurecerse, y sobre la mesa se proyecto un holovídeo. Era una sala médica, y en ella había varios tanques de bacta. Casi todos estaban vacíos, y en uno de ellos flotaba Arakosia.

Bajo los párpados cerrados, sus ojos se movieron. Se agitó levemente. Un monitor junto a su tanque comenzó a parpadear.

Una especie de droide (médico, supuso Ide, aunque no reconoció el modelo, parecido a un taburete) se acercó rápidamente. Se paró frente al monitor, y se marchó por la puerta.

Regresó con un grupo de tres humanoides, vestidos con ropa de trabajo. En las manos llevaban varios instrumentos, que dejaron en una pequeña bandeja junto al tanque.

Manipularon el monitor, con práctica y confianza, y cierto aburrimiento.

El tanque de bacta comenzó a vaciarse. Se vació. Arakosia quedó hecha un ovillo en el suelo.

Abrieron el tanque, y la sujetaron para colocarla en la mesa de operaciones en el centro de la habitación. La manipulaban como un peso muerto. Uno de ellos sujetó una máquina grande, y la dirigió a la cara de Arakosia.

Ella se movió tan rápido que la grabadora no lo registró. El hombre voló dos metros hacia atrás y chocó contra un tanque vacío. La máquina quedó un momento en el aire, pero ella la pateó contra otro de los técnicos.

Él la sujetó con ambas manos, mientras su compañero dirigía un arma contra Arakosia.

Ide sonrió.

-Si hay algo que se le da bien, es escapar -intervino.

-Ya veo -dijo ella, apreciativamente.

Ella sujetó el arma al mismo tiempo, y no se molestó en forcejear para arrebatársela. La desvió lejos de sí, para que no pudiera dispararle, y lanzó su mano engarfiada contra el rostro del hombre. El movimiento no se podía apreciar claramente, pero el grito del hombre fue desgarrador, y la sangre comenzó a correr a chorros por las mejillas. El segundo técnico se quedó sobrecogido por la visión, y reaccionó tarde, accionando la máquina, que lanzó una nube de gas.

Ella se movió sin soltar su presa, y al moverse se podía ver cómo tenía dos dedos de la mano izquierda dentro de las cuencas de los ojos, y giró sobre sí misma para lanzar al hombre, que seguía aullando, contra la nube. La aspiró entera, y cayó al suelo inconsciente.

El técnico que quedaba y Arakosia se miraron durante un momento, y él disparó el arma una vez más. Ella no se movió, y la nube impactó contra su rostro. No tuvo ningún efecto.

El técnico dejó caer el anestesiador, y extrajo un arma; pero al mismo tiempo Arakosia lanzó contra la cara del hombre lo que llevaba en la mano, algo pequeño y pringoso que chocó con fuerza, cegándolo al romperse. Ella saltó justo detrás, y lo golpeó con tanta fuerza que su cuerpo se arqueó con fuerza mientras volaba por el aire.

No dedicó ni un momento a ver cómo caía. Su mirada se posó brevemente por todos los objetos de la sala, y se dirigió hacia un contenedor metálico, de un metro por medio metro. Lo golpeó con la mano cerrada. No se abrió. Lo golpeó de nuevo. Observó la muesca que quedaba, y cogió el contenedor cerrado. La puerta se abrió de nuevo, y entró un hombre armado (tras él se veía más gente, pero el video estaba centrado en la sala de reanimación).

Disparó dos veces, y Arakosia paró los disparos con el contenedor. Luego pateó una máquina caída en el suelo, desviando el arma mientras saltaba contra el hombre. Lo golpeó con el recipiente metálico en la cara, cayó a sus pies, lanzó un puñetazo contra la entrepierna, saltó en vertical y empujó con ambas piernas contra el pecho del guardia, que chocó contra sus compañeros. Ella saltó contra el batiburrillo de guardias.

La habitación quedó vacía, excepto por el técnico dentro del tanque de bacta, el hombre anestesiado y sin ojos del suelo y el que había chocado contra la pared y el suelo de la esquina. No había movimiento en la escena, excepto por los charcos de sangre, que se extendían rápidamente.

Vima sonreía.

Cosas sobre Vima

-Esa chica tiene potencial...

-Sabe improvisar. Es rápida pensando. Sabía que podía llegar lejos cuando la tomé como discípula -dijo él, descansando en cada palabra.

-Hm-hmm -murmuró Vima mientras asentía. Ide sintió que volvía a bajar sus defensas. La visión de la sangre extendiéndose por el suelo la había excitado.

Él aprovechó para buscar en ella. Estaba preocupado por lo que podía pasarle a Arakosia, una vez fuera capturada. Y por lo que le podía pasar durante la captura.

-Tienes... una afinidad especial por ciertas cosas, por lo que veo -dijo él, volviendo a mirarla y rozándole la cara.

-Mi afinidad es por mi entorno. Creé el Palacio del Dolor pensando en esa afinidad.

Ide comprobó, desolado, que la Fuerza le transmitía muchas sensaciones, muchos pensamientos superficiales, pero no podía acceder a las capas más profundas del pensamiento. O al menos no sin alertarla. Y los resultados de un intento fallido podían ser... desastrosos.

Ahora que pensaba sobre ello, Ide no recordaba haber oído hablar de ningún jedi con una técnica semejante. Aunque los caamasi podían guardar y transferir "archivos" de recuerdo, llamados memnii, y los jedi podían recibirlos. Quizá un jedi caamasi pudiera... o probablemente no.

Ide reflexionó, buscando otra vía de acción.

Pensamientos

-Espero que tu entorno no se vaya a comer a mi aprendiz... es un sitio hostil para un jedi como ella... o como yo... -dijo él. Empezó a pasarle la mano por la espalda, mientras seguía concentrado en sus pensamientos... quizá mencionar a Arakosia le hiciera pensar en ella...

-Mmm... -dijo ella. Por su mente pasaron un montón de imágenes en rápida sucesión:

La mirada de Vima parecía fija en algo lejano. Ide no modificó su postura. Siguió allí con ella, tocándola suavemente, escuchándola sin que ella lo supiera. Esperando que ella diera el siguiente paso. En cierto sentido, esa habitación, la calma, y los pensamientos de Vima, eran parte de su relación con ella. Ide no supo decir si estaba empezando a gustarle.

Vima sonrió cuando sus pensamientos la llevaron a este punto.

Acarició distraídamente la nuca de Ide.

Sonrió más ampliamente, mientras se inclinaba para besar apasionadamente a Ide. Su cabeza comenzó a bajar. Ide le devolvió la sonrisa, y acto seguido se dejó también llevar por sus emociones.

Meditaciones

Un tiempo después, ella reposaba contra el hueco en el hombro de Ide. Una alarma sonó suavemente.

-¿Te buscan? -inquirió él.

-Vamos a ver -dijo ella, con voz divertida. Luego, con voz firme, dijo- Control central, activar ventana de comunicación entrante.

El holograma de un twi'lek se reprodujo en mitad de la estancia.

-Mi señora... el plazo de inscripción libre para el Hak'un Shapp está próximo a agotarse.

-Bien. Has cumplido tu cometido. Fin de transmisión.

El holograma desapareció.

-No pueden vivir sin ti -bromeó él-.

-Cuando les dejo que hagan lo que quieran, siempre acaban traicionándome -dijo con tono cansado-. Tengo que atarlos en corto...

Él sonrió. Estaba buscando la forma apropiada de sacar de nuevo el tema de Arakosia, y el trato que antes él había sugerido.

Su sentido de la diplomacia, acentuado por la Fuerza, le estaba avisando de un posible callejón sin salida. Si ella estaba empezando a ver que Arakosia podía más valiosa que la participación de un jedi en el Hak'un Shapp, podía interpretar la insistencia de Ide como un intento deliberado de engañarla.

Pero ella tampoco se había decidido por retenerla. Era un ser poderoso y longevo, que no hacía tratos a la ligera, y que no tenía ninguna prisa.

Ide se echó para atrás y se tumbó, acompañando poéticamente el retroceso en su plan. La verdad es que no estaba acostumbrado a negociar cosas para él. Su experiencia diplomática siempre había girado en torno a las necesidades de otros. Pero ahora con Arakosia... Arakosia era su aprendiz. Era algo suyo. Y la idea de perderla...

Tragó saliva. Cerró los ojos, sumergiéndose en una ceguera momentánea para cambiar el rumbo de sus pensamientos. La Fuerza le ayudaría y le guiaría. Tenía que escuchar a la Fuerza. Como hacía sólo unos segundos, cuando le había insinuado que no debía apresurarse con Vima. En cualquier caso, ella no quería hacerles daño. Ni a él ni a Arakosia. Ella quería... ver libre a Arakosia, libre para elegir.

No tenía muy claro por qué, pero igual una meditación posterior podría aclarar las cosas. Por otra parte y por otros motivos, también lo quería a él. No había motivo para preocuparse por ahora. Los sentimientos de Vima no podían desembocar en nada malo. O al menos eso parecía.

Se quedó así, con el rostro ligeramente severo, las manos detrás de la nuca a modo de almohada improvisada, y los ojos cerrados.

La sintió acercarse, por el peso sobre el suelo, por el movimiento del aire y su presencia en la Fuerza, centrada en él. La escuchó inclinarse sobre él, y calculaba que estaría a unos veinte centímetros de su cara.

Luego oyó su voz, juguetona:

-Qué serio -luego en tono desenvuelto, como si estuviera hablando de otra persona-. ¿Sabes? Tienes la expresión de alguien que está preocupado por algo importante...

Vima y la Fuerza

Él sonrió brevemente, como quitándole importancia, con los ojos cerrados aún. "Maldita sea... si ese cacharro es machacado en el torneo...", se oyó pensar.

-A los jedi todo nos parece importante. Ya sabes.

La escuchó respirar más despacio, como concentrándose. Luego, la escuchó hablar dubitativa:

-¿Has... dicho algo en voz alta?

Sintió una breve agitación en la Fuerza, como si todo desafinara brevemente...

-¿Has dicho algo de un torneo? -se detuvo un momento, como considerando el sonido de sus palabras en voz alta- Un torneo. El Torneo. El Hak'un Shapp. Te interesa. -dijo cada vez con más seguridad-. Te interesa mucho.

Ide mantenía los ojos cerrados, pero la escuchaba sonreir.

-Quieres... quieres participar, o... no, estás interesado en uno de los participantes. Él tiene lo que buscas. O lo ha tenido. O se lo ha llevado -contuvo la respiración un instante. Luego habló de nuevo, muy despacio, emocionada-. Se-cues-tra-do. Eso es muy probable, al Hak'un Shapp se apunta la gente más peligrosa y despiadada de la Galaxia.

Él se sintió un poco como la primera vez que Arakosia le escuchó pensar. No podía dejar de sentir cierto orgullo de maestro. Buscó la imagen de Morg de sus recuerdos, viéndolo luchar en las imágenes que le mostró Kenter. Y el recuerdo de la punzada en el estómago cuando fue consciente de que podía ser destruido, y que su desaparición se llevaría consigo el rastro de Kurel. Y estaba tan cerca de recuperarlo...

-Morg... es uno de los favoritos de este año. No puedo sacarlo de la competición -dijo, con voz reflexiva-. Pero eso ya lo sabías, o lo intuías. Por eso... quieres participar en mi torneo. Para encontrarlo e interrogarlo en persona -sonrió-. Me parece bien.

-Era una opción -abrió los ojos, y la vio tal y como la intuia, muy cerca. Enarcó una sonrisa amable-. Pero no parecías muy ilusionada al respecto. Supongo que en parte porque no querías precipitarte cambiando a Arakosia, lo cual es razonable. O a lo mejor porque no querías arriesgarte a perderme -su expresión se tornó algo más pícara, y aunque había sonado ligeramente burlón, era consciente de que su afirmación no era del todo una broma.

-El Hak'un Shapp es peligroso. Está pensado para ser peligroso, de hecho -dijo con voz neutra-. Pero tú quieres participar para interrogar a ese droide antes de que lo haga pedazos cualquiera con un rifle de iones... lo cual es comprensible.

Ide asintió a modo de respuesta.

-Eso no tiene nada que ver con regalar un esclavo sin tasar -dijo, con una ligera dureza en la voz-. Habitualmente los participantes pagan grandes cantidades de dinero, y además se inscriben con meses de antelación. Ni siquiera tendría que dejarte participar, sabes... ya tengo un cartel bastante bueno, en realidad.

Él no pudo evitar fijarse en que ella había empezado respondiendo por la parte que le concernía a él mismo. En cualquier caso, no había necesidad de seguir hablando del tema. Arakosia estaría bien por ahora, y él entraría en el Hak'un Shapp e interrogaría a Morg.

Y después, la Fuerza proveería el camino.

Vima y los jedi

-Hacía mucho tiempo que no lo hacías, ¿verdad? -inquirió él.

-Bueno... -dijo, con el tono de voz de a quien se le ocurren varias barbaridades en un instante

-Leer a alguien.

-Eh... muchísimo -hizo un gesto extraño-. No me gusta... desarrollar poderes sobrenaturales -apartó la mirada de Ide-. Llama la atención. Quiero decir... -parecía no saber cómo continuar.

-No tienes por qué hablar de ello, si no quieres -intervino él rápidamente -. Es sólo que me ha sorprendido que lo hicieras.

-No lo hago... conscientemente -dijo, su cara contraída con angustia-. Al principio pensé que habías dicho algo en voz alta... luego era como... intentar adivinarlo -su mirada se clavó de nuevo en Ide-. Excepto porque era verdad.

-A veces pasa. Cuando dos personas... están unidas por algo. La Fuerza es así de caprichosa -bromeó.

Ella parecía un poco confusa.

-No... no tiene sentido... -lanzó una mirada acusadora a Ide- ¡Pero si acabamos de conocernos!

-Yo empecé a escuchar a mi maestro... -miró hacia arriba, haciendo un poco de memoria- creo que el segundo día -ahora él sonreía.

Parecía que a ella le molestaba un poco que le estuviera pasando algo de lo que no tenía, al menos totalmente, el control.

Ella frunció el ceño.

-¿Sabes? -dijo él, más cordial si cabe que antes-. Se puede controlar.

Ella movió la cabeza despacio, como intentando despejarse.

-No quiero entrenar estas habilidades -su mirada parecía suplicarle-. Sólo me van a complicar la vida.

-Está bien -concluyó, entendiendo su súplica-. No hay por qué hacerlo. Cada uno es libre de elegir cómo desarrollar su propia vía.

-Esa opinión... no es muy propia de un jedi, o eso me han dicho.

-Bueno, no hablo por todo el Templo, a decir verdad. De hecho, el maestro de mi maestro era... especialmente... libre, por decirlo de algún modo. También me enseñó a mí muchas cosas, entre ellas a seguir tu propio camino en la Fuerza -se paró un poco, sonriendo al recordar las explicaciones de Qui-Gon Jinn-. Los maestros son una guía, nos dirigen porque nosotros no sabemos bien cómo caminar al principio. Pero una vez aprendes a caminar, casi nunca te imponen nada que no quieras hacer. Los Jedi servimos a la República, pero, ante todas las cosas, seguimos a la Fuerza.

-Hace ya unos cien años, participó en el Ka'un Shapp un... creo que era un Paladín Jedi. Creo que se habían escindido de la Orden porque ellos usaban blasters, y se lo habían prohibido.

-Qué raro... -hizo un poco de memoria, no creyó haber oído hablar de los Paladines Jedi-. Mi... antigua compañera, siempre llevaba un bláster encima. Aunque nunca lo he entendido, el sable es definitivamente más práctico.

-Pues, si me permites que te lo diga, no creo que los jedi permitan que avance demasiado lejos en la Orden... -dijo con aire fatalista.

Vima y la pérdida

Ide guardó silencio durante unos segundos, y se descubrió a sí mismo calmando su propia respiración. Tragó saliva, y creyó haber controlado la perturbación en la Fuerza que indagar en el tema de Kwyna podría haberle causado.

-Nos... se... marchó. Por otros motivos -mantuvo la mirada firme en algún punto indeterminado del paisaje. Esperó que ella entendiera, sin necesidad de hablar mucho más.

La mirada de Vima era tranquila. Su expresión se tornó atemporal, y de alguna forma aparentó, a pesar de su rostro juvenil, los cinco siglos que decía tener.

-Hay dos respuestas posibles -dijo cálidamente-. Todo el mundo nos abandona, tarde o temprano, y no debes vivir en el pasado, sino nutrirte de él como una planta, para crecer hacia el futuro.

Respiró profundamente. Volvió a hablar.

-Nadie nos abandona nunca, porque dejan en nuestro interior las cosas que más resuenan con nuestro ser. Así que no tiene sentido mirar hacia atrás, porque lo más importante ya está dentro de ti.

Miró hacia abajo. Ide tuvo la impresión de que en alguna parte había un niño, o quizá muchos, que deberían estar en este momento siendo instruidos por ella.

Era una sensación extraña, que lo confundió durante unos segundos. Se recuperó, y ella miraba por el ventanal al caos de Nar Shaddaa. Quiso hablarle de eso, pero temió que ella no querría hablar de su pasado. Como ya le había dejado claro en alguna ocasión. Pero no pudo resistir la tentación.

-Por cómo me lo has expuesto, parece que una vez hubieras tenido que enseñar.

-Nunca he tenido a nadie a quien enseñar. Éstas son cosas que he ido aprendiendo por mí misma. Por el camino duro.

O quizá no era su pasado, sino... otro presente. Ide se quedó en silencio unos segundos, inmóvil, como digiriendo la idea.

Despedida

Llevaban ya un buen rato hablando, y no había tenido noticias de Arakosia. Y tampoco habían hablado nada más del Hak'un Shapp. Se dio cuenta de que no sabía si sacar el tema, o quedarse allí con ella esperando a tener que irse.

Ella extendió su mano hacia arriba.

-Control Central, estado de Arakosia.

La voz surgió nuevamente del centro de la habitación.

-Desconocido, presumiblemente viva. Se ha perdido el contacto con seis equipos de búsqueda. Dos de ellos desaparecieron sin llegar a informar de encuentro hostil.

El jedi se contuvo para no sonreír.

-¿Tienes que marcharte? -preguntó. Ella le sonrió encantadoramente.

-No los puedo dejar solos...

-Entiendo. De todas formas... si voy a participar en tu torneo...

-Comienza esta noche.

-Tengo unas horas aún... de todas formas, y si no te importa, me gustaría bajar un poco antes. Para buscar a Morg, antes de tener que enfrentarme a él.

"En la final", añadió mentalmente, pues algo le decía que Vima intentaría amañar una final entre la estrella hasta el momento y el Jedi, incorporado a última hora.

-No sé yo si será posible... gasta casi todos sus hak en "tiempo privado". No es una mala táctica, porque genera expectación... y lo protege de muchas formas de ataque. Aunque dudo que alguien que no fuera un droide pudiera permitírselo.

-Seguro que encuentro una manera... ayer casi lo consigo, pero la comunicación estaba bloqueada -sonrió.

-Casi siempre la bloquea. Es un fanático de su intimidad.

-Bueno, en este caso lo que estaba bloqueando la comunicación era el sistema de supervisión de tu hotel.

Ella pareció levemente sorprendida.

-Eso es raro -esbozó una mueca-. Salvo que alguno de mis segundos haya decidido tomar una iniciativa respecto al droide. A veces lo hacemos, sabes... intervenimos las comunicaciones con un participante, para obtener información valiosa -sonrió pícaramente-. A lo mejor dentro de poco soy la propietaria de ese droide... tendríamos que volver a negociar.

-A este paso, dentro de poco yo mismo te perteneceré -bromeó Ide, bordeando el tema.

Él sabía perfectamente que lo que ella había dicho podía ser verdad, si alguien había revisado los códigos que su programa había enviado, entre los cuales se encontraba el verdadero código.

Ella sonrió con calidez, y su voz dejó claro que estaba siguiendo la broma cuando dijo:

-Mmm... Propietaria de un jedi... seguro que nos lo pasaríamos muy bien... -le guiñó un ojo- Tengo que irme, guapo.

-Entiendo. Yo... supongo que haré unos ejercicios y bajaré al Hak'un Shapp. Si no te importa que me quede aquí un rato...

-De acuerdo. Cuando estés listo, habla con Fenel Fodel. -sonrió de nuevo- Buena suerte.

-Buena suerte a ti también, con mi aprendiz.

Ella no dijo nada, sólo sonrió mientras se colocaba en la sección de suelo que descendía. En un momento, desapareció mientras saludaba con la mano.